San Juan Bautista
El edificio más simbólico del casco antiguo es, sin lugar a dudas, la Iglesia de San Juan Bautista, patrono de los templarios. Según algunas tradiciones de Asia Menor, Juan el Bautista era un maestro espiritual, líder de una cofradía de nazarenos descendiente de los esenios. Y esa doctrina gnóstica fue abrazada por los caballeros templarios.
Del edificio destaca especialmente su fachada gótica flamígera, posee una sola torre de campanario. El pórtico es de estilo manuelino y, en su interior, hay que detenerse a admirar el púlpito manuelino esculpido en piedra de Ançâ y la colección de retablos quinientistas del maestro Gregório Lopes. Aguardamos a que el sacerdote termine de tomar confesión a una joven. No hay confesionarios, lo hace en un banco, bajo una enorme pintura que muestra a María Magdalena y a la madre de Jesús. Tiene cierto aire herético.
Unos minutos más tarde, el cura nos acompañará al sancta sanctorum del templo. Tras unos gruesos barrotes de hierro se esconde el famoso tríptico del Bautismo de Cristo, obra de Quentin de Metzys. Josep empuña su cámara y dispara el objetivo frente a tan sigular obra pictórica.

El castillo templario
Dejaremos para el día siguiente la visita al castillo de los templarios, que se erige en la cima de la colina que domina la ciudad. Se trata, seguramente, del más importante enclave de la Orden en la península Ibérica. Aquí radicó una escuela de misterios adaptada a su espacio y a su tiempo. Como explico en mi libro El Tesoro Oculto de los Templarios que la construcción de la fortaleza obedece a las reglas aritméticas de la ciencia hermética. “Su longitud y anchura, por ejemplo, están en proporción de dos a tres, resultando un ángulo de treinta y cuatro grados entre la girola de la capilla octogonal del Convento de Cristo y la torre cuadrangular sudoeste”.
Pudimos averiguar que esos 34 grados que dista del Oriente geográfico (33 en América) es denominado el Oriente de San Juan y ahí los templarios orientaban sus construcciones como homenaje secreto al Bautista.
Eran genios de la matemática y la astronomía. Mediante una brújula comprobamos como los arcos ojivales de la girola subrayan las direcciones de los puntos cardinales y cómo su bóveda octogonal es un mapa estelar. Así, si invertimos el plano del edificio sobre una carta del cielo, las constelaciones delimitan el edificio. La misma planta del castillo guarda una semejanza providencial con la constelación del Boyero.
Entramos en la construcción por la Puerta de Santiago, cruzamos el jardín y penetramos en el claustro del cementerio, destinado a ser panteón de los freires y caballeros de la Orden de Cristo.
Nos lo explicaría -después- Iria Caetano, directora del convento. “En 1309, perseguidos y casi extinguidos en media Europa, los templarios se refugian en Portugal y, sobre todo, en Tomar. Don Dinís (ferviente seguidor del espíritu templario) funda ese año la Orden de Cristo” que jugará un importante papel en la época de los grandes descubrimientos náuticos. Por eso la Cruz de Cristo figuraba en las caravelas.

La Orden de Cristo
“En 1529 -continua explicando- la Orden de Cristo es reformada y los caballeros se tranforman en monjes contemplativos. Es, entonces, cuando se amplia el convento.” Iria nos invitará a conocer el exponente máximo del Arte Manuelino, es la llamada Janela do Capitulo, un increíble ventanal que mira al Oriente de San Juan con profusión de elementos decorativos; platibandas de cuerpo manuelino y decoración vegetal así como alusiones náuticas. Una joya escultórica.
“Tomar -asegura Iria en tono misterioso- nunca fue abandonado hasta 1834 y aún guarda muchas sorpresas.” De hecho, pese a los siglos transcurridos, los trabajos arqueológicos continúan en este enclave. Y termina diciéndonos que “Gualdim Pais estuvo cinco años en Tierra Santa y trajo las técnicas más avanzadas para construir este castillo que, si bien es el más grande, no es el único. Tendríais que ver Almourol o Pombal, por ejemplo.” Le hacemos caso, no sin antes visitar el acueducto de Pegôes construido por el arquitecto italiano Filippo Terzi en 1593 para abastecer de agua el Convento. Seis kilómetros de longitud 180 impresionantes arcos que acrecentan la importancia del Convento de Cristo. ¿Albergaría el último secreto de los templarios?

Rumbo a Almourol
Nos dirigimos por carretera hasta la recoleta pero pequeña localidad de Tancos, situada en uno de los márgenes del Tajo, para visitar la fortaleza de Almourol. Se erige en una isla fluvial, en medio del río. Gualdim Pais levantó la fortaleza sobre los restos de una más antigua. De hecho, los orígenes de la ocupación de este lugar son muy antiguos y enigmáticos. Sabemos que en 1129, fecha de la conquista de esto punto por las tropas portuguesas, el castillo recibía el nombre de Almorolan, pero su aspecto actual se lo daría el Gran Maestre templario en 1171. Cumplía funciones defensivas para el control del comercio del aceite, del trigo, de la carne de cerdo, de la fruta y de la madera entre las diferentes regiones del territorio y Lisboa. Hoy es responsabilidad del Ministerio de Defensa Nacional. Si logras entrar busca la placa en latín donde se habla de Gualdim como UT LUCIFER porque ese ángel caído era para los templarios, el dador de luz y conocimiento.