 | El templo de Hibis |
El Templo de Hibis en el Oasis de Kharga, el mejor conservado del Desierto Occidental egipcio, ha sido oficialmente reabierto al público tras 32 años.
El deterioro del templo se inició en 1958, cuando el nivel del agua subterránea en el Oasis de Kharga se levantó, poniendo en peligro el templo.
Se procuró entonces controlar el agua subterránea que se había elevado a causa de proyectos de riego en la zona circundante. Fue excavado un canal de drenaje para dirigir el exceso de agua. El antiguo lago sagrado del templo fue reexcavado para contener el agua. Pero estas soluciones eran sólo temporales ya que el templo continuó debilitándose. Las grietas se extendieron por todas las paredes del templo, las columnas y relieves inclinados sufrieron daños.
En 1980, el Consejo Supremo de Antigüedades (actualmente Ministerio de Estado de Antigüedades) sugirió la eliminación física del templo y reconstruirlo en terrenos más altos y secos para detener cualquier daño adicional. La sugerencia fue rechazada en última instancia. Una comisión de arqueólogos, ingenieros y restauradores rechazó el plan de reubicación por temor a la caída del templo durante el desmantelamiento y el proceso de reconstrucción. El Comité señaló que la mitad de los bloques y columnas del templo se encontraban en un estado crítico, entonces sugirió la restauración del templo en el lugar. La restauración comenzó a principios de 2000. Las columnas y las paredes se consolidaron, las grietas reparadas y relieves restaurados. Para proteger el templo de drenaje y el agua subterránea, los materiales de aislamiento se utilizaron como una capa protectora entre el suelo y los cimientos del templo. Se han instalado nuevos sistemas de iluminación para permitir el acceso al templo por la noche. El Templo de Hibis de la dinastía XXVI, fue construido por el rey Darío I. También fue utilizado como cuartel hasta 330 d.C., y contiene evidencia de su uso en períodos posteriores, incluyendo el período cristiano temprano. También hay indicios de que fue utilizado por los peregrinos musulmanes en ruta a la Meca.
Se encuentra a unos 2,5 km al norte de El-Kharga, a la izquierda de la carretera a Asyut. Mide unos 42 x 20 m y una altura de 9 m; su orientación es oeste-este. Dedicado al dios de Tebas, Amón, fue construido en tiempos de Darío, cuyo cartucho aparece varias veces como continuación de la tradición saíta. Prácticamente se trata del único monumento conservado del periodo persa; ampliado y enriquecido por Nectanebis II, fue posteriormente adornado por los ptolomeos y los romanos.
Una larga inscripción griega de 66 líneas, a nombre del emperador Galla, está grabada en la segunda puerta de pilón externo y procede del segundo año de su reinado. A esta entrada monumental siguen otras, distantes de 15 a 24 m unas de otras y que separan las diferentes partes del templo: el patio de Nectanebis, el vestíbulo o pronaos, una sala hipóstila de doce columnas y el santuario. Este último presenta una particular decoración esculpida, que parece proponer un pequeño resumen teológico del panteón egipcio. Entre los detalles más interesantes, se puede contemplar, a la derecha del santuario, la representación de Khnum a imitación del rey y, en la pared noreste de la sala hipóstila, la figura de Seth alado y con cabeza de halcón y doble corona real, en actitud de rey victorioso que atraviesa con la lanza al demonio Apopis, su eterno enemigo (antes de ser considerado un ser malvado, Seth era honrado como protector de la fertilidad de los oasis).
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