Primer vuelo de bioqueroseno de aviación en América

La compañía aérea TAM, con la colaboración de Airbus y CFM International, usará jatropha, biomasa vegetal brasileira, que consigue una reducción de hasta el 80% en las emisiones de CO2

TAM realizará en el segundo semestre de 2010 un vuelo de demostración sin pasajeros con una mezcla de biocombustible de aviación utilizando aceite de jatropha, una biomasa vegetal brasileña. La aeronave será un Airbus A320 en operación en la flota de la compañía, equipado con motores CFM56-5B producidos por la CFM International, una joint venture entre GE de Estados Unidos y Snecma (Safran Group) de Francia
El presidente de TAM, Líbano Barroso, ha señalado la importancia que tiene para la compañía su compromiso social y de sostenibilidad con esa iniciativa:"Utilizamos nuestros mejores esfuerzos para usar la materia-prima brasileña en la producción de ese biocombustible con beneficios económicos y sociales relevantes. La biomasa, fuente de nuestro bioqueroseno de aviación, es 100% nacional, procedente de proyectos de agricultura familiar y haciendas del interior de Brasil, que se dedican a la cultura pionera del jatropha."
Actualmente, TAM ha asegurado la disponibilidad del biocombustible de aviación para el vuelo de demostración. La compañía adquirió, a través de la ABPPM - Asociación Brasileña de los Productores de jatropha, semillas de productores de jatropha del Norte, Sudeste y Centro-Oeste, procedente de su transformación en aceite semirrefinado y lo exportó a los Estados Unidos, donde UOP LLC, empresa del grupo Honeywell, se ocupa del procesamiento del aceite de jatropha en bioqueroseno y su mezcla con el queroseno convencional de aviación, en una proporción de 50% cada uno.
El vuelo de demostración será la primera experiencia de este tipo en América Latina, con una innovadora combinación de este tipo de aeronave y motor volando con bioqueroseno de avión producido a partir de jatropha. La realización del vuelo será seguida por los órganos reguladores del sector de aviación
Según, el director de Abastecimiento y Contratos Internacionales de TAM, José Maluf, "Contamos con la valiosa colaboración de Airbus y CFM International para realizar este vuelo, en el que utilizaremos un Airbus A320 en operación en nuestra flota de la líneas domésticas e internacionales de América del Sur”.
TAM estudia su participación en desarrollo de la cadena productiva de este combustible de biomasa vegetal para la creación de una plataforma brasileña de bioqueroseno sostenible. Conocido por el nombre científico de "Jatropha Curcas L.", pinhão manso en portugués, es una planta que no participa de la cadena alimenticia ya que es adecuada para el consumo humano y animal.
La compañía ha analizado, en colaboración con ABPPM, los medios para desarrollar la producción sostenible de jatropha a escala comercial centrada en su transformación en bioqueroseno de aviación. Según ABPPM, existen actualmente 60 mil hectáreas de tierra en Brasil con plantaciones de jatropha y mediante los recursos naturales y las condiciones climáticas favorables, un gran volumen de pastos degradados pueden ser recuperados con esta planta. Para poderla distribuir a escala comercial, se estima que sería necesario expandir una superficie cultivada de cerca de 1 millón de hectáreas, suficiente para atender en torno al 20% del consumo nacional.
"Airbus está explorando los diversos tipos de combustibles alternativos, porque conocemos las diferentes soluciones que han surgido en distintas partes del mundo. Cualquier solución debe ser comercialmente viable y sostenible, sin impacto sobre las personas, la tierra, los alimentos y el agua. Además, estas iniciativas deben generar empleos locales para la población local. Llamamos a esto la cadena de la valor y este proyecto de TAM con Airbus es un paso más en esta dirección”, afirma Paul Nash, jefe del Departamento de Nuevas Energías de Airbus.
Estudios realizados por la Universidad de Tecnológica de Michigan junto a UOP/Honeywell muestran que el biocombustible de aviación producido a partir de jatropha permite una reducción entre el 65% y el 80% en la emisión de carbono, en relación al queroseno de aviación derivado del petróleo.
El cultivo y la cosecha del jatropha, realizados de forma responsable, proporcionan valor socioeconómico a las comunidades locales y no compiten con la producción de alimentos o fuentes de agua potable, atendiendo a los requisitos estipulados por el SAFUG (Sustainable Aviation Fuel Users Group - Grupo dos Usuários de Combustível Sustentável de Aviação), grupo al que pertenece TAM formalmente desde el día 11 de noviembre de 2009. El SAFUG está formado por grandes compañías aéreas internacionales con la finalidad de acelerar el desarrollo y la comercialización de nuevos combustibles sostenibles para la aviación.
Además de los requisitos de SAFUG, en sus proyectos TAM sigue también los principios y criterios establecidos por la RSB (siglas en inglés del Roundtable on Sustainable Biofuels - Mesa Redonda sobre Biocombustibles Sostenibles, organización internacional de reconocido prestigio técnico-científico) sobre las mejores prácticas para la producción, uso y transporte de biocombustible en relación con las responsabilidad social, ambiental y económica en el sector de transportes.

Publicada el lunes, 3 de mayo de 2010

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